Entrevista: João Leite: "O Arqueiro de Deus"

NOME COMPLETO: João Leite da Silva Neto
IDADE: 56 anos
PROFISSÃO ATUAL: Deputado Estadual

1. Como foi atuar pelo Atlético em uma época em que o clube sempre disputava titulos nacionais e internacionais?

Foi uma honra. Jogadores de grande categoria, muito comprometidos com o clube, treinadores identificados com a oportunidade a jogadores preparados na base do Galo.

2. Como vocês jogadores lidaram com a derrota nos penaltis na final de 77, haja vista que vocês estavam invictos?

Muito mal. Até hoje não consigo esquecer. Foi um jogo muito violento, tudo permitido pelo árbitro Arnaldo César Coelho. Foi um resultado muito injusto para um time invicto, com o artilheiro do campeonato e mais pontos.

3. O Galo teve um período de hegemonia total em Minas, conquistando os estaduais de 78 à 83. Qual deles foi mais marcante? Por que?

O primeiro, pois o Cruzeiro tinha um time muito qualificado com Raul, Nelinho, Zé Carlos, Eduardo, Revétria e Joãozinho. Vencemos, perdemos em 84 e voltaríamos a vencer em 85 e 86.

4. Dos torneios conquistados em turnês que o clube fez pela Europa, qual foi o mais difícil de ser obtido?

O mais lindo foi o de Paris, com Paris Saint Germain que estreava o argentino Ardiles. Ganhamos de 3x0. Reinaldo e Heleno fizeram os gols. A final vencemos o Dinamo de Zagreb. O mais dificil o de Amsterdam. Vencemos o Feyenoord, de Gullit e, na final, o Ajax, de Van Basten e Koeman, nos penaltis, e com 10 jogadores no tempo normal e na prorrogação.

5. Em 79, você conquistou a Bola de Prata da Placar como o melhor goleiro da Primeira Divisão do futebol brasileiro. Individualmente, foi onde você atingiu o auge da carreira?

Foram tantos momentos! O melhor talvez tenha sido em 81, quando o Galo teve 6 jogadores na seleção: Eu, Orlando, Luizinho, Cerezo, Reinaldo e Éder. Os que não foram poderiam estar: Osmar Guarnelli, Jorge Valença (O Touro), Chicão, Pedrinho Gaúcho e Palhinha.

6. Você vestiu a camisa do Galo em 684 oportunidades. Teve um jogo em especial que ficou marcado em sua carreira? Por que?

A estreia contra o Santos, pois havia uma expectativa enorme. O nosso time era muito bom e a maioria era da categoria de base. Eles me deram a maior força.  Vencemos por 3x0.

7. Na Copa de 82, você não foi convocado. Acha que foi injustiça do técnico Telê Santana?

Não. Foi devido às circunstancias. Fui cortado pois quebrei a mão durante um jogo pelas eliminatórias para a Copa.

8. Em quem você se inspirou para ingressar na carreira de jogador de futebol?

Em meu pai Waldemar Leite. Já falecido, ele me ensinou a jogar futebol e amar o Galo.

9. Conte-nos o que realmente houve naquela vergonhosa partida contra o Flamengo em 81, apitada por José Roberto Wright.

Foi impressionante. Em um jogo sul americano, entre um clube mineiro e um carioca, poderia ser um árbitro peruano, boliviano ou paranaense. Escalaram um carioca. Dizem que ele apitava pela Federação Catarinense, mas morava no Rio. Ele se descontrolou e tirou a oportunidade do Galo ganhar o mundo.

10. Qual o melhor técnico que você já teve?

Citarei 3 muito importantes: o Barbatana que, até hoje assistindo os jogos, me lembro das suas orientações; Procópio Cardozo, que parecia que estava dentro do campo com a gente, pois tinha raça e não tinha medo de nada; e Telê Santana, que me ensinava até a chutar.

11. Como você avalia a gestão de Alexandre Kalil à frente da presidência do clube?

Ele tem trabalhado muito e tem feito muitas contratações. Espero que colhamos bons frutos. Estou torcendo e muitas vezes orando.

12. Você acredita que o Galo tem forças para se safar de novo rebaixamento?

Força e torcida.

13. Na sua época, o Mineirão cheio fazia a diferença a favor do Atlético. Você acha que o fechamento do Mineirão e do Independência atrapalhou o rendimento dos clubes mineiros?

Sabiamos até qual era o lado para atacar no segundo tempo para contar com a força da nossa torcida. O Mineirão é muito importante, mas não é só ele. É a torcida, a base, o time... Lembrar que, no Mineirão, caímos para a segunda divisão.

14. Deixe uma mensagem ao leitor do blog Portal da Massa.

Que alegria falar com vocês. Tenho saudades dos gritos, do apoio, das musicas... O nosso time precisa da massa. Muitas vezes tem que empurrar. Vamos empurrar. Vai ser no grito da Massa, vai ser EMPURRADO. Abraço atleticano do João Leite.